2021年7月11日、サハリン日本人会前会長の白畑正義さんが長女セツ子さんとともに成田空港に到着。永住帰国第一歩を踏み出しました。新型コロナウィルス感染拡大が続く中での帰国となったため、ユジノサハリンスクからの直行便が運休中で、前日にウラジオストクに1泊しての入国となりました。さらにロシア出国前と成田入国前のPCR検査、入国後14日間の隔離期間など、通常とは違う状況が続きましたが、無事、東京都内の研修施設にあたる宿舎での新生活が始まりました。
　白畑さんは1990年以降に当協会が扱った永住帰国者としては136世帯目、所沢の定着センター閉所後に中国帰国者支援交流センターが迎える初めての樺太残留邦人となりました。永住帰国への希望はこれまでも持ってはいましたが、2009年に奈良博元会長の突然の死去に伴って会長に就任してからは、会員の一時帰国や永住帰国のお世話をする立場として、自らの永住帰国はほとんど諦めた状態でした。しかし81歳を過ぎて、体調の不安も大きくなった時に、加藤晃枝さんが新会長としてサハリン日本人会を引き継いでくれることになったことから、ついに永住を決意。長女セツ子さんも、先祖の地である日本に住みたいという父の願いを実現させるために同行することにしたのです。
　長年にわたって、白畑さんには、サハリンの残留日本人だけでなく、日本からサハリンを訪れる多くの人びとが大変お世話になりました。これからはさらに元気になって、安心して日本での暮らしを楽しんでいただきたいと思います。